"Wij willen mensen een mooie tijd geven"

Want '55-plus' betekent niet afgeschreven. Integendeel. Met hun voorjaarsprogramma doorbreken ze isolement en brengen ze mensen samen.. Tij-dingen sprak met het 3-tal over hun plannen. 2026 wordt een jaar vol actie.

Tij-dingen: Wie ben je en sinds wanneer zet je je in voor de senioren in Koksijde?

Kris Thibaut: "Ik ben al lang actief in het verenigingsleven. Eerst in het feestcomité van Koksijde-Bad, later in de Liberale Bond voor Gepensioneerden. Al kregen we wel te maken met een paar naamsveranderingen: van 55+ Actief/Vief Koksijde naar Actief 55+ Koksijde. We willen niet gezien worden als een vereniging van en voor gepensioneerden. Nee, we zijn actieve 55-plussers en dat straalt ook af op onze werking. Ik was al eens voorzitter van de voorloper en nu dus ook van het vernieuwde Actief 55+ Koksijde."

Ivo De Maeyer: "We zijn een onafhankelijke vereniging. Dat is belangrijk. Ik was in het verleden al 3 jaar actief en ben nu terug. Net als Kris zit ik in het kernbestuur. Mijn functie? Ondervoorzitter."

Vincent: "Ik hielp al even mee achter de schermen, maar toen de vereniging werd vernieuwd en er een nieuw bestuur nodig was, trad ik op de voorgrond. Als secretaris-penningmeester. Ik ben 56 jaar en nog niet gepensioneerd. Een bewijs dat we geen club van gepensioneerden zijn. Met Actief 55+ Koksijde willen we een positieve vibe doorgeven."

T-d: Wat drijft jou om je in te zetten voor andere senioren?

Vincent: "Senior – dat ben je in theorie vanaf 55 jaar – is geen synoniem voor afgeschreven. Zelfs als prille vijftiger merk ik te vaak dat we als 'oud' worden beschouwd. Senioren zijn juist een bron van kennis. En dat we nog actief zijn, zie je zelf."

Ivo: "We willen 'onze' senioren toffe dagen aanbieden. Met ook aandacht voor mentaal welzijn, dus niet alleen eten en drinken."

Kris: "Er zijn veel alleenstaanden in Koksijde. Met onze activiteiten doorbreken we dat isolement. Als het nodig is – al lukt dat niet altijd – halen we de mensen thuis op. Het openbaar vervoer is niet toereikend en onze gemeente is uitgestrekt."

T-d: Hoe verloopt de samenwerking tussen jullie 3? Elk zijn eigen rol of doen jullie alles samen?

Ivo: "Onze 3 gezichten kijken in dezelfde richting. We voelen elkaar perfect aan. We hebben ook allemaal onze eigen specialiteiten. Een plus is ook dat we alle drie 2-talig zijn. Geen overbodige luxe in onze gemeente.""

Vincent: "Klopt. Kris, Ivo en ikzelf vertellen een positief verhaal. We goochelen met ideeën en werken ze samen uit. We vormen de kern van onze vereniging. Gemotiveerde medewerkers om onze organisatie te versterken, zijn altijd welkom."

Kris: "Buiten ons drieën hebben we nog een vaste ploeg van 8 mensen. Voor evenementen is dat soms te weinig, maar we proberen zoveel mogelijk met professionals te werken. Een voorbeeld? Tijdens onze paasbrunch komt chef Michel Rombaut. Soms spreken we ook andere vrijwilligers aan."

T-d: Hoe bereik je senioren die je niet ziet op activiteiten?

Ivo: "Via Tij-dingen natuurlijk. Mond-tot-mondreclame helpt ook veel. Als een activiteit geslaagd is, vertellen mensen dat rap verder. En zoals gezegd, proberen we de mensen op te halen."

T-d: Merk je dat senioren bepaalde dingen missen in Koksijde?

Kris: "Ik denk dat het algemeen aanbod wel goed is. Het aanbod is ruim. Al mag er in de randanimatie wel wat vernieuwing komen. Bestaande succesformules mogen niet worden uitgemolken. Steltlopers, die Fröhliche Trappisten, … Prachtig, maar af en toe ook iets anders."

Ivo: "Een ander nadeel? Er zijn nog weinig horecazaken waar je terecht kan om een activiteit te organiseren. Het zijn bijna allemaal eetetablissementen. Je hebt dan geen ruimte voor bv. een bingo. En dan moet je uitwijken naar een gemeentelijke zaal."

T-d: Wat zijn jullie plannen voor 2026? Nieuwe activiteiten of projecten in het vooruitzicht?

Kris: "De voorbije maanden werkten we eerst het programma af dat al eerder werd vastgelegd. Straks gaan we van start met ons voorjaarsprogramma. Een aantal nieuwe activiteiten. Verspreid ook over de gemeente, want dat vinden we belangrijk. Onze leden komen uit alle hoeken van Koksijde."

Ivo: "Elke 2 à 3 jaar halen we een grote naam naar Koksijde, zoals Sandra Kim. Vaker kan niet: zo'n event vraagt maanden voorbereiding en een groot budget."

Vincent: "We vinden het belangrijk om de plaatselijke horeca te steunen. Onze bestuursvergaderingen houden we sowieso in een plaatselijke horecazaak en we wisselen regelmatig van locatie. Mochten we kunnen, dan koppelen we daar graag een activiteit aan."