"We staan al jarenlang bekend als die gezellige familieclub en dat proberen we zeker zo te houden"

Deze club ligt een beetje verscholen tussen het zand, in de schaduw van de Twenty One, maar Jong en oud komt er al decennialang om zich uit te leven: op, in, boven en voor onze Noordzee. Tij-dingen ging langs bij voorzitter Stephan Mourisse (links op de foto) voor een gesprek. Ook Tom Ameije (coördinator jeugdsport) en Kim Casteleyn (sportief manager) schoven mee aan tafel.

Tij-dingen: Waarvoor staat SYCOD volgens jullie?

Kim Casteleyn: "Hier ligt de focus op het sportieve en we mikken op alle leeftijdscategorieën. Vooral gezinnen en kinderen vind je hier vaak, maar er zijn ook leden met een respectabele leeftijd. Onze oudste actieve zeiler? Roland Penel, hij is zelfs al even voorbij de 80."

Stephan Mourisse: "Uniek is dat wij veel aanbieden: van de klassiekers zoals catamaranzeilen, windsurfen en zeilwagenrijden tot de nieuwere trends zoals (wing)foilen. Het hangt meestal af van de leeftijdscategorie wat er populair is, maar veel leden beoefenen meerdere watersporten. "

Tom Ameije: "De meeste jongere leden zijn geïnteresseerd in (kite)surfen en suppen. Graag wil ik toevoegen dat onze club ook bekendstaat dankzij de jeugdwerking en de kampjes."

T-d: Jullie zetten ferm in op dat laatste.

Kim: "De laatste jaren klokken we telkens af op ongeveer 450 kinderen die deelnemen aan onze kampen in de zomer. We merken dat strandsporten opnieuw erg populair zijn. En daar zijn we blij mee natuurlijk. Wist je dat we scholen ontvangen van over heel België? En ze komen vaak terug. De kalender is snel volgeboekt, maar het bewijst dat de combinatie tussen sporten en onze Noordzee een voltreffer is. Vergeet niet dat hoe jonger je begint, hoe sneller je iets oppikt en vooral: kinderen zijn de watersporters van morgen."

Tom: "Op onze website vind je het aanbod, we hebben zelfs een rubriek waarin de veelgestelde vragen worden beantwoord. Over de verschillende sporten die we aanbieden, welk materiaal je kan huren of nodig hebt om mee te doen en natuurlijk ook over onze kampen."

Stephan: "Onze accommodatie ligt een beetje verscholen, maar vergis je niet. We tellen meer dan 1.000 leden - heel veel mensen komen bij ons, net omdat we zo inzetten op families, sportkampen én omdat ons aanbod heel divers is."

Tom: "Inderdaad, onder die parking vind je een ruimte voor de monitoren, kleedkamers, kooien met materiaal. En ook onze bar is relatief klein, maar fijn. (glimlacht)"

Stephan: "Het sportieve aspect is het belangrijkste, we zijn geen horecazaak - het is natuurlijk wél zo dat onze leden achteraf graag een glas drinken en dat juichen we toe. Nog aanvullend over het sportieve: vroeger zeilden veel van onze leden en als er een nieuwe hype is, springen diezelfde mensen dikwijls op de kar. Het pluspunt is dat die mensen dan ook meerdere watersporten onder de knie hebben."

T-d: Plannen jullie iets n.a.v. jullie 75e verjaardag?

Stephan: "Er komt een boek uit met anekdotes en beelden over het SYCOD door de jaren heen. Eén van onze leden, Jean-Michel, schreef al veel boeken en zet zijn schouders onder dit project. De lancering van dit verzamelwerk gaan we niet zomaar laten passeren, er volgt een echte voorstelling die we zullen combineren op ons feest dat we organiseren in het najaar. Jean-Michel is alleszins razend enthousiast, hij is al heel lang bezig met de foto's en teksten."

T-d: Wat onderscheidt jullie van andere (surf)clubs?

Tom: "Toch wel het familiale karakter en de diversiteit aan watersporten. Pas op, de andere watersportclubs doen het ook uitstekend, maar hebben een ander profiel. Zo zetten onze buren van Windekind meer in op surfen, we vullen elkaar perfect aan. Elk aan de andere kant van de grootste insteekzone van het land."

T-d: Welke personen speelden een grote rol in het vroeger en nu van 't SYCOD?

Kim: "Het is moeilijk om iemand uit te pikken, ik zou zeggen: het voltallig bestuur en de mensen die er al vanaf het begin bij waren? Maar ook de leden die het vertrouwen geven om met ons in zee te gaan, zowel voor zichzelf of voor hun kinderen."

Tom: "Als ik dan toch één naam mag noemen, is het 'Stef' Dekien. Rond de eeuwwisseling was hij voorzitter en hij ademde SYCOD. Hij zorgde ervoor dat ons ledenaantal van 400 naar 800 ging, maar bleef waken over de gemoedelijke sfeer. Stef was iemand die heel vaak bleef plakken, maar zijn hart lag in het water."

Stephan: "Zeker. Stef was zo iemand die in alles goed was. Gelukkig zorgt Katrien (zijn weduwe, red.) ervoor dat zijn levenswerk wordt voortgezet. Zij verdient zeker een eervolle vermelding, ook voor het vele werk achter de schermen."

T-d: Welke events doen jullie normaal? Hoe ziet de normale jaarwerking eruit?

Kim: "Tijdens de zomer organiseren we 2 zeilwedstrijden waaronder het clubkampioenschap - dat doen we voor bijna alle watersporten die je bij ons kan uitoefenen. Er zijn ook wedstrijden waar onze leden ons afvaardigen in andere clubs."

Tom: "We organiseren ook elk jaar een zeilwagenwedstrijd, kwestie van onze roots zeker niet te verloochenen."

Kim: "Enkele jaren geleden kwam er hier een filmploeg langs van vtm waarbij mensen met een beperking en mensen die herstelden van een burn-out samen kwamen zeilwagenrijden. Sindsdien stromen de aanvragen binnen en won zeilwagenrijden terug aan populariteit."

Stephan: "De meeste wedstrijden, stages en kampen vinden plaats tijdens de zomervakantie. Onze werking ligt stil tussen pakweg november en maart. Vanaf april hervatten onze activiteiten met mondjesmaat, afhankelijk van het weer natuurlijk."

T-d: Is er veel veranderd de laatste jaren?

Tom: "Vroeger surften of zeilden de mensen en de 1e evolutie was de opkomst van het kitesurfen. Een paar jaar terug boomde het suppen. Dat maakte sporten op het water plots extra toegankelijk. En de laatste jaren maakt het (wing)foilen furore."

Kim: "Ik merk dat er steeds meer interesse is. Je vindt ons volledig aanbod terug op de website, we zijn trots op ons uitgebreid programma. Zo kan je je bv. vrij eenvoudig inschrijven om te leren zeilwagenrijden, de lessen zijn met 8 duo's."

Stephan: "Zeilen is heel duur, dus de drempel ligt al een pak hoger om het aan te leren. Terwijl kitesurfen of zeilwagenrijden inderdaad (terug) sexy is. Als club investeren we trouwens om het zeilwagenrijden in stand te houden. We zijn blij dat het loont."

T-d: Is er nog iets die onze lezers moeten weten?

Kim: "We proberen ook onze maatschappelijke rol te spelen. Zo zetten we enorm in op G-sport, zo kunnen mensen die in een rolstoel zitten, perfect zeilwagenrijden. Of samen met Gemeente Koksijde geven we kansarmen de kans om gratis deel te nemen aan onze activiteiten. Die contacten verlopen via het Sociaal Huis."

Stephan: "We zijn onze leden en sponsors heel dankbaar, want het is dankzij hen dat we dit jaar onze verjaardag vieren. En dat SYCOD is uitgegroeid tot een vaste waarde met een ledenbestand dat al jaren ruim de 1.000 overschrijdt. "

Tom: "We gaan voor de gulden middenweg tussen sport en plezier. Iedereen is welkom, maar in principe zijn alleen leden welkom."

Stephan: "Ons aanbod breiden we voorlopig niet uit, ten eerste is er onvoldoende plaats en we willen ook de familiale sfeer behouden. De vorige voorzitters en bestuursleden hamerden op het gemoedelijke, dus groeien is voorlopig niet aan de orde. Het gaat goed, we zijn dankbaar met wat we hebben."