“Elke wijk heeft een eigen karakter waarop we onze aanpak afstemmen”

Gemeente Koksijde zet in op warme buurten en ook buurtwerker Chiara Sartor beseft dat eenzaamheid rond Allerzielen nog sneller de kop op steekt. "Een vrij grote groep senioren heeft (hier) geen familie meer, anderen verloren een kind of dierbare. Net dan kan een babbel een groot verschil maken. Vandaar die kerkhofpraatjes: we willen hen de kracht geven om door te gaan, het verdriet een beetje draaglijk proberen maken."

Strijd tegen eenzaamheid

"Eenzaamheid is een grote uitdaging in de huidige samenleving en vergis je niet: ook jongeren voelen zich soms alleen", zegt Chiara. "Daarom zet Gemeente Koksijde in op ontmoeting. Het Sociaal Huis heeft een aanbod voor wie eenzaam is en ook onze vrijwilligers spelen een grote rol. Zij bieden een luisterend oor en zorgen ervoor dat niemand uit de boot valt. Laagdrempelige initiatieven zoals een wandeling, voetbaltoernooi of een buurtontbijt helpen daarbij."

Strijd tegen onzichtbare ziekten

De Warmste Week 2025 gaat in december de strijd aan met 'onzichtbare ziekten' en dat vindt Chiara heel waardevol. "Een onzichtbare chronische aandoening zoals diabetes of een angststoornis stuit nog te vaak op onbegrip. In Koksijde zetten we ons het hele jaar in voor het thema 'geestelijke gezondheid'. Er is zelfs een werkgroep die activiteiten en acties op poten zet. Uit de gesprekken met onze inwoners merk ik dat het onderwerp leeft."

Wijken

"Wat mijn missie als buurtwerker concreet inhoudt? Heel simpel gezegd: mensen met elkaar verbinden. Ik wil er mee voor zorgen dat onze wijken leven en het aangenaam is om hier te wonen. Mijn rol is nog vrij nieuw, dus er is nog veel werk aan de winkel. Zeker omdat de coronaperiode mijn eerste dienstjaren heeft overschaduwd. Elke wijk heeft een eigen karakter, dus moeten we de aanpak hierop afstemmen."

Tijdens De Grote Koksijde Inspraakronde kwamen 'warme buurten' vaak ter sprake als een belangrijk item. "We streven dat ook echt na. Plekken waar mensen elkaar goed kennen en het leven samen leuker maken. In een steeds individuelere en hectische maatschappij is samenhorigheid heel belangrijk. Laten we eerlijk zijn: hoe handig is het niet als je bij je buurman kan aankloppen als je een boormachine zoekt? Of als je plots ziet dat je een ei tekortkomt voor je pannenkoekenbeslag? Waarom eens niet een gezellige buurtborrel organiseren? Wist je trouwens dat het bewezen is dat mensen volgens de statistieken gelukkiger zijn in een warme buurt, waar de inwoners zich met elkaar verbonden voelen? Een win-winsituatie voor iedereen dus."