Björn Cools keert terug naar het gemeentehuis. Hij werkte jarenlang voor Gemeente Koksijde, o.a. als afdelingshoofd Interne en burgerzaken. 4 jaar later keert hij langs de grote poort terug als schepen van Medewerkers.

Deel op

Björn krijgt een divers en uitdagend pakket bevoegdheden voorgeschoteld. Hoe wil hij dat aanpakken?

Tij-dingen: Welke uitdagingen staan er te wachten?

Björn Cools: "Mijn eerste betrachting is om de veiligheid en het welzijn van mijn medewerkers te garanderen. Gemeente Koksijde is een gigantisch bedrijf en als de medewerkers zich goed voelen, komt dat alle inwoners ten goede. Mijn andere bevoegdheden verdienen ook mijn volle aandacht. We beschikken over een prachtig natuurpatrimonium en de gelanceerde klimaatinitiatieven wil ik verder uitwerken. We moeten nog een groene versnelling hoger schakelen. Als jeugdschepen wil ik de jongeren en gezinnen alle kansen geven om zich te ontspannen en te ontwikkelen. Met 1 doel: een mooie toekomst in onze gemeente."

Björn bracht zijn jeugdjaren door in Koksijde-Bad, in de schaduw van het horloge.

T-d: Je willen inzetten op levendige wijken. Wat bedoel je daarmee concreet?

Björn: "Als ik kijk hoe in bv. Sint-Idesbald (jonge) gezinnen verspreid wonen, dan lijkt het me geen slecht idee dat de gemeente het die gezinnen eenvoudiger maakt om meer samen te komen - ik denk aan een feestje of klein evenement. Belangrijk is dat we de organisatie dan wel overlaten aan de mensen zelf. Als gemeente kan je perfect logistieke en andere steun bieden. We willen inzetten op nabijheid en ik hoop dat zo'n acties onze onderlinge banden en het sociaal vangnet versterken."

T-d: Je wil kinderen laten spelen en jongeren zich laten uitleven?

Björn: "Dat klopt. We hebben veel natuurgebieden om in te spelen, onze speelpleintjes en sportaccommodatie. Er zijn bruisende jeugdverenigingen. We moeten zorgen dat élk kind kansen krijgt, zonder onderscheid, volgens hun eigen smaak en identiteit. Laat ze proeven van alles en laat ze zich op hun eigen tempo ontwikkelen. En ik wens eigenlijk hetzelfde voor al onze jongeren – jonger dan 30 jaar. We steunen 'feestjes' en events, maar geven het initiatief aan de burger. Als bestuur zorgen wij voor een veilige omgeving, op alle mogelijke vlakken. We hopen onze jeugd hier ook bij te betrekken. Die plannen geven we nu al vorm, hou onze infokanalen dus in de gaten. O ja: ook het scoutslokaal van Zeedustra in 't dorp frissen we op."

We leven in een prachtig hoekje dat we moeten koesteren en beschermen.

T-d: Hoe zie je 'meer groen en netheid'?

Björn: "We hebben onze talrijke natuurgebieden, maar die zijn soms te weinig toegankelijk – zeker in vergelijking met vroeger. We willen die beleving terug. En dan moeten we zelf het voorbeeld tonen. Denk maar aan vergroening door te ontharden waar we kunnen, zoals binnenkort in de Panoramalaan – een stukje teruggeven aan de natuur. We willen dat iedereen de natuur respecteert en dat is helaas niet het geval. Daarom zullen we dat afdwingen. Zwerfvuil en sluikstorten moeten eruit. Samen met onze geëngageerde medewerkers doen we hier alles aan, we plaatsen ook extra hondenpoepbuizen."

T-d: Wat is jouw favoriete plek in Koksijde?

Björn: “Onze mooie natuurgebieden, de duinen en het strand, verspreid over de gemeente. Je vindt me vooral tussen de mensen. Of het nu met mijn vrienden is aan de bar in TC Koksijde of de smoefelmarkt…”

T-d: Naar wie kijk je op?

Björn: “Wie zich elke dag achter de schermen inzet om de machinerie te doen draaien. Soms zelfs vrijwillig, omdat ze ergens in geloven. Ode aan die mensen. Het is niet niets wat ze presteren.”

T-d: De eindejaarsperiode is in zicht. Heb je nog een boodschap?

Björn: “Ik wens je vooral een ferm goede gezondheid. En veiligheid en zekerheid op alle mogelijke vlakken. We leven in een prachtig hoekje dat we moeten koesteren en beschermen.”

T-d: Dit ambt is een uitdaging: weet je al hoe je jezelf zal inwerken?

Björn: “Door veel te luisteren en samen te werken. Ik leef niet in de illusie dat ik alles alleen kan. Het is de bedoeling dat wij schepenen een soort stage lopen: zo zal je me binnenkort zien achter de vuilniswagen, in de buitenschoolse kinderopvang en in de jeugddienst.”

We hebben onze talrijke natuurgebieden, maar die zijn soms te weinig toegankelijk. Ik wil die beleving terug

T-d: Staat er nog een zot plan op je bucketlist?

Björn: “2025 en de jaren daarna zullen al gek genoeg zijn. Of misschien wil ik wel nog eens proberen zo’n rodeostier te bedwingen, langer dan 2 seconden toch. (schatert)”

T-d: Welke job oefen je uit?

Björn: "Ik werkte nu 4 jaar als juridisch adviseur voor de Vlaamse lokale besturen en zal binnenkort bij een advocatenkantoor starten."

T-d: Wat doe je om te ontspannen/tot rust te komen?

Björn: "Lezen en nog liefst op zondagmorgen met een lekkere pistolet tijdens het kruiswoordraadsel van De Zondag. Even uitblazen… of de natuur in en wandelen: dat werkt ook altijd… Uiteraard ook muziek, het hardere werk…"

De schepen van Jeugd, Groen, Netheid en Medewerkers luistert naar de naam Björn Cools. Hij staat in voor afvalbeleid, energie, klimaat en duurzame ontwikkeling, natuur, milieu, landschapszorg en water, landbouw en platteland, begraafplaatsen.

Ook (kunst)onderwijs en personeel vallen onder zijn bevoegdheden. Daarnaast is Björn als nieuwe schepen van Jeugd verantwoordelijk voor onze jongeren, scouts, kinderopvang en onthaalouders.