Binnenkort start Zee van Mensen in de Keunekapel. Je krijgt er foto's te zien die het verhaal vertellen van mensen in een lopende asielprocedure. De titel van de expo verwijst naar de gelijknamige vzw. Organisatoren Stefanie en Sofie hopen dat Zee van Mensen de bezoeker doet stilstaan. "We zijn heel blij dat we dit mogen doen."

Deel op

Stefanie Comyn baat al jarenlang kledingwinkel Mira uit in Oostduinkerke en werkte enkele jaren als vrijwilliger voor Fedasil Koksijde. Sofie De Rous bekleedde meerdere functies in het opvangcentrum. Eén van haar taken was de integratie van de bewoners. Samen met vrijwilliger Geert richtte het duo Zee van Mensen op. "In eerste instantie zamelden we middelen in om de leefomstandigheden te verbeteren", zegt Stefanie. "Zo wilden we een zelfkeuken installeren, zodat bewoners en gezinnen hun eigen maaltijden konden bereiden. Toen we hoorden dat Fedasil Koksijde eind dit jaar zou sluiten, ontstond het idee voor een fotoproject."

"De mensen die hier wonen, stralen positieve energie uit - ondanks de moeilijke omstandigheden. Er ontstonden hier mooie vriendschappen en ik ontdekte het potentieel van veel bewoners. Er vonden verschillende bewoners (via samenwerking met groep Intro en de VDAB) werk in de lokale horeca en bouwsector." Dit gesprek vindt plaats in Estaminet De Peerdevisscher. "Geen toeval", zegt Stefanie. "Ook hier vind je bewoners." Waar Sofie nog trots op is? "We leerden vrouwen fietsen, niet simpel voor volwassenen – zo krijgen ze meer zelfstandigheid."

Kleurrijk contrast

De expo zelf verbindt de bewoners, de medewerkers en vrijwilligers en de omgeving aan de hand van beelden. "Met dit project willen we uitnodigen tot dialoog en de mensen tonen achter het verhaal. Ook de locatie is speciaal", zegt Sofie. "De Keunekapel is een beschermd monument en contrasteert met de kleurrijke werken die verwijzen naar de veranderende wereld."

Welke beelden krijg je te zien? "Vooral reportagefoto's van 'het leven zoals het is' in Fedasil Koksijde - aangevuld met studioportretten en enkele mooie resultaten van de workshop fotobewerking die bewoners kregen van Sylvie Verdonck."

Ten slotte willen Stefanie en Sofie enkele mensen in de bloemetjes zetten. "De bewoners en vrijwilligers, mensen met een gouden hart. Maar ook de medewerkers van Fedasil. Ondanks de soms moeilijke werkomstandigheden en de onzekerheid over hun eigen job bleven zij zich met veel flexibiliteit en engagement inzetten voor de bewoners." Wie nog? "Fre van 2grafix, Dirk De Zutter (fotograaf WAK), Rein Lapauw, de leerlingen fotografie en Luc Dewaele van SASK. En Fifty-One Westkust, zij ondersteunen de vernissage. Stip alvast 14 november aan, dan is er hun concert Best of Belpop, meer op 51westkust.be"

Zee van Mensen is een fotoselectie van en door de bewoners van Fedasil Koksijde, Westhoek Academie Koksijde, Stedelijke Academie voor Schone Kunsten (SASK) Roeselare en vzw Zee van Mensen.

In de Keunekapel vanaf 26 september t.e.m. 11 oktober. Elke dag van 14 tot 18 uur (gesloten op maandag).