Al meer dan 50 jaar zijn onze duinen het strijdtoneel voor de zandcross der zandcrossen. En elke keer opnieuw verovert een levende legende de hoogste podiumplek.
Van Roger De Vlaeminck tot 7-voudig winnaar en recordhouder Sven Nys. Om nog maar te zwijgen van eeuwige wereldkampioenen en ereburgers Paul Herygers en Niels Albert.
Dit jaar belooft het nog spannender te worden. Mathieu van der Poel en Wout van Aert kruisen opnieuw de spreekwoordelijke degens. Zowel hun spieren, zenuwen als kettingen staan nu al strak gespannen.
- Mis het niet! Kom naar de Vlaamse Duinencross op donderdag 4 januari.
Duinencross in cijfers
Er rijden 450 renners in totaal mee. Concreet gaat het over 150 nieuwelingen, 75 junioren, 80 beloften, 72 dames en 54 eliterenners. Liefst zeventien verschillende landen zijn vertegenwoordigd.
Het parcours is exact 3.050 meter. Dat is afgezet met acht kilometer nadars, drie kilometer herashekkens en twee kilometer lint. Twaalf vrijwilligers bouwen die omloop. Daarnaast worden de zeventien oversteekplaatsen bemand door veertig personen. We kunnen in totaal rekenen op 220 vrijwilligers.
O ja, er zijn 45.000 herbruikbare bekers voorzien.
Heroïsche strijd tussen de tenoren
Eén jaar geleden gaf Wout van Aert een masterclass zandklieven in onze Duinencross aan rivaal Mathieu van der Poel. Ook dit jaar zijn de Nederlandse wereldkampioen (in het veld én op de weg) en WVA opnieuw van de partij.
Koksijde is altijd al een populaire cross geweest, zowel bij renners als toeschouwers. Ons parcours bestaat uit puur duinzand en geen rijnzand, zoals het geval is in veel zandbakken. Dit najaar lagen de weidestroken er natter bij door de overvloedige regen, maar dat kan nog veranderen. Bijna 12 jaar nadat ze op het WK voor junioren één van hun eerste duels uitvochten, staan ze hier terug. Vorig jaar was Mathieu van der Poel geen partij voor Wout van Aert, maar sindsdien zijn de verhoudingen toch gewijzigd.
"Koksijde blijft mijn favoriete wedstrijd in het veld. Het is en blijft één van de mooiste omlopen." (Paul Herygers)
Boerenjaar
Wout van Aert is drievoudig wereldkampoen veldrijden en ook op de weg rijgt hij de ereplaatsen aan elkaar. In negen Tour-etappes, Milaan San Remo en de Amstel Gold Race stond hij al op het hoogste schavotje. Dat WVA een superkampioen is die op elk parcours strijdt tot aan het einde bewijzen zijn talloze tweede plaatsen, helaas voor hem vooral in 2022 en 2023. Het palmares van eeuwig concurrent Mathieu van der Poel oogt nog indrukwekkender. In zijn thuisland pakte hij bijna een jaar terug zijn 5e wereldtitel in het veld. Het begin van een sprookjesachtig 2023 waarin hij achtereenvolgens goud pakte in Milaan-San Remo, Parijs-Roubaix en het wereldkampioenschap op de weg. De vraag is dus: wie van de 2 bijt er in het Koksijdse zand?
Ereburgers
Als de Duinencross ter sprake komt, denken we direct aan onze twee wereldkampioenen: Niels Albert (2012) en Paul Herygers (1994). Beide tenoren zijn Koksijds ereburger en hebben een eigen duin op ons wereldberoemd parcours. Albert volgt het veldrijden nog steeds op de voet, hij zit elke week in de podcast Lambert & Albert, zeker in de aanloop naar de Duinencross een luistertip. Paul Herygers is Sporza-commentator en veelgevraagd analist. Om maar te zeggen dat winnen in Koksijde uitstekend is voor het verdere verloop van je (media)carrière.
Koop nu tickets
Er staan slechts vier tot zes confrontaties tussen Pidcock, van Aert en van der Poel op het programma. Dus koop nu je kaartje voor de 5e manche van de X20 Badkamers Trofee. Inwoners krijgen een ticket voor 8 euro in het toerismekantoor (gemeentehuis) t.e.m. woensdag 3 januari. Gratis t.e.m. 15 jaar.