"Alles draait om precisie"

Het minigolfseizoen ging intussen opnieuw van start, en 2026 wordt bijzonder voor de club, want dan viert Minigolfclub Oostduinkerke haar 50-jarig bestaan. Tij-dingen trok naar de bar van Tip-Top Oostduinkerke voor een gesprek met voorzitter Michel Schollier (74) en oprichtster Marlene 'Marleen' Demunck (85).

Tij-dingen: Hoe is het begonnen?

Marleen Demunck: "In 1972 nam ik een minigolf over in het Mariapark. Al redelijk snel dachten we dat het leuk zou zijn om ook een club op te richten. De ondergrond van Minigolf Europ bestond nog uit katoen, maar we schakelden al snel over op kunstgras. Waarom? Om vooral families, gezinnen met kinderen, aan te trekken. We plaatsten een zoekertje in 't Goed Nieuws en zo ging 'het balletje' aan het rollen. In die tijd hadden we een 25-tal leden, vooral familie en vrienden. Minigolfclub Europ was het meest succesvol tijdens de jaren 1980 met tot 75 actieve leden."

T-d: In 2002 ging je met pensioen?

Marleen: "Ja, voor mij het einde van een mooi hoofdstuk. Het had wel gevolgen voor de minigolfclub, want zij moesten op zoek naar een nieuwe uitvalsbasis. Gelukkig konden we terecht bij Iris en Peter (Peter Bultynck, red.) van TC Tip-Top. Want, vergis je niet, het ging nog steeds om ruim 40 leden. We doopten Minigolfclub Europ om: Minigolfclub Oostduinkerke was geboren."

T-d: We maken een sprong in de tijd. Michel, vandaag ben jij voorzitter van de club?

Michel Schollier: "Dat klopt. 2 jaar terug nam ik de fakkel over toen de meeste bestuursleden vonden dat het tijd was voor verjonging. Samen met Doreen Sparks (secretaris), Edith Note (penningmeester) en Danny Pylyser, die zich enorm inzet om alle spelletjes te doen kloppen, probeer ik het mooie werk van de vorige ploeg voort te zetten. Onze focus? Mensen samenbrengen. Door de vergrijzing wordt het moeilijker om jonge mensen te bereiken en te motiveren. En we voelen dat competitie voor de huidige leden minder belangrijk is. Ik ben toch al snel enkele uren per week bezig met de club. Sinds dit jaar zijn we ook aangesloten bij de K. Belgische Minigolf Unie. Zelf zouden we graag de koninklijke titel aanvragen - ter gelegenheid van onze 50e verjaardag."

T-d: Dat was ooit anders?

Marleen: "Zeker weten. Elke 2 weken bekampten onze leden elkaar en aan de hand van een puntensysteem onderscheidden we zo de beste spelers. Mijn echtgenoot René (Baert, red.) speelde wel mee. Beroepshalve was hij chauffagist, maar hij hielp me vaak terwijl ik de minigolf uitbaatte."

Michel: "Zelf win ik graag, maar bij de 23 leden - waarvan meestal de helft aanwezig is op speelmomenten - gaat het vooral om samenzijn. We stellen elk jaar een programma samen waarin we rekening houden met o.a. gemeentelijk initiatieven zoals de Garnaalfeesten en de kermis. Plus nog eigen evenementen. Dit seizoen zijn er 9 samenkomsten-speelmomenten waarbij we de 18 holes elk 2 keer afleggen. En dan nog een 5-tal 'recreatieve dagen': minigolfen in combinatie met bv. een pizzanamiddag of etentje."

Marleen: "We gaan 1 keer per jaar op verplaatsing, naar Eeklo - die traditie is er al van in 'mijn' tijd in het Mariapark. Normaal spelen we ook jaarlijks eens in Koksijde-Bad, bij Minigolf Petit Bois."

Michel: "Tijdens de winter is het kalmer, dat is logisch als je buiten speelt. We doen wel een kerstmanche (met warme chocomelk en kerstkoeken) en een galadiner aan het einde van het seizoen."

T-d: Er zijn veel anekdotes die jullie kunnen vertellen na 50 jaar?

Marleen: "Vroeger organiseerden we elk jaar een uitstap met de bus. Daar heb ik heel mooie herinneringen aan. Zo was er eens de buschauffeur die zich had vergist van locatie: Minigolfclub Europ lag in de Jachtwakersweg (Oostduinkerke) en die man had zijn bus geparkeerd in het Jachtwakerspad (Koksijde)…"

Michel: "Ik hoop dat we die tijden kunnen doen herbeleven, het is een droom van mij om die uitstappen terug te organiseren met de club. Of een kaartnamiddag (manillen) of een barbecue."

Marleen: "Zo'n initiatieven zijn de allerbeste teambuilding, er ontstonden al snel vriendschapsbanden. Tijdens onze uitstapjes ging het vaak naar Nederland: we bezochten de Deltawerken en Yerseke, bekend van de mosselen. Of de Efteling. Welke periode? Tussen 1978 en 1990."

T-d: Zijn er minigolfers die er al bij waren in 1976?

Marleen: "Danny Pylyser, maar tussendoor verdween hij even van het toneel. Ik was er wel altijd bij, maar ik speelde natuurlijk niet terwijl ik achter de toog stond. Marc Demaerel (84) is het monument van de club. Hij was er bij vanaf het begin én speelt nog steeds. Marc was ook secretaris van 1983 t.e.m. 2024."

T-d: Wat is de gouden tip voor een minigolfer?

Michel: "Concentratie is belangrijk. Je moet ook je zenuwen onder controle houden en rustig blijven. Wat het verschil is met 'gewoon' golfen? Hard slaan, is niet goed, alles draait om precisie."

Marleen: "We hadden 2 leden die golf en minigolf combineerden, maar het zijn toch verschillende sporten. We nemen wel al eens deel aan een initiatief in Koksijde Golf ter Hille, voor Kom op tegen Kanker - maar dan als activiteit. De leerlingen van Hotelschool ter Duinen zorgden voor enkele fictieve hindernissen zoals een pollepel of kookpot."

Michel: "We bieden als club geen lessen aan, maar geven wel de nodige begeleiding aan nieuwe leden. Want onderschat het niet: zo beschikken we allemaal over onze eigen clubs (bekleed met siliconenrubber) die ervoor zorgen dat je exact kan aanspelen en richten (door de hindernissen naar de hole toe). Elk van de 18 banen in Tip-Top heeft een eigen profiel. Dat is ook zo op andere terreinen. Je moet de baan bestuderen en inschatten hoe je moet slaan, in welke richting en met welke snelheid. En net dat maakt het verschil, die finesse die je nodig hebt om goed te putten."