In memoriam: Patrick ‘Pat’ Stockelynck (1945–2025) - een leven in dienst van Koksijde

Hij overleed op 4 september op 80-jarige leeftijd. Pat was de echtgenoot van Ka Loones en papa van Pieter, Klaas (†) en Jan.

Politieke beginjaren

Pat Stockelynck maakte deel uit van het gemeentebestuur van 1977 t.e.m. 2006. Hoe het allemaal begon? In de politieke nasleep na de fusie tussen Koksijde en Oostduinkerke werd Pat gepolst (niet voor het eerst) om op de lijst Ter Duinen te staan. Hij zou zijn debuut niet missen: tijdens de (her)verkiezingen van 1977 werd Pat meteen rechtstreeks verkozen als raadslid.

Doorbraak

Normaal zou hij niet zetelen, door de familiale link met Honoré Loones – maar toen die moest afhaken door ziekte kwam Pat al snel terecht in de gemeenteraad.

Niet veel later verschenen Jan Loones en Marc Vanden Bussche op het voorplan: in 1982 trokken zij naar de verkiezingen met 'Vernieuwing'. Onder die vlag werd Pat opnieuw gemeenteraadlsid. Na een nieuwe oppositiekuur werd hij 6 jaar later voor de 3e opeenvolgende keer raadslid, met de lijst Doorbraak 88. De nasleep van die gemeenteraadsverkiezingen staat nog in onze geschiedenisboeken gemarkeerd door de politieke chaos en overloperij. Toenmalig minister van Binnenlandse Zaken Louis Tobback vond het na een tijdje te gortig en stelde Jos Leye dan maar aan als burgemeester buiten de raad. Ongezien in ons land - nog steeds kom je dit voorval tegen in de studentensyllabussen politieke wetenschappen.

De wet van Murphy sloeg keihard toe en na 20 maanden overleed Jos Leye. Vanaf 1992 werd Henri Dewulf terug burgemeester. Intussen was Marc Vanden Bussche overgestapt naar de liberalen – Pat stapte mee in het SteM-verhaal van Jan Loones. In zijn zog werd Pat schepen vanaf 1995. Samenstelling van dat college: burgemeester Marc Vanden Bussche, Jan Loones, Herwig Vollon, Jean-Pierre Castelein, Joeri Stekelorum (vandaag algemeen directeur) en Pat zelf. Rita Gantois werd OCMW-voorzitter.

Ereschepen

12 jaar gaf Pat richting aan ons beleid, met passie voor sport en ons verenigingsleven. Onder zijn vleugels werden tal van projecten gerealiseerd: sporthal Hazebeek, de atletiekpiste, vernieuwde infrastructuur voor verenigingen, de uitbouw van het zwembad, petanquevelden, skateparken en extra steun voor jeugdopleidingen in sportclubs.

Na 2 termijnen als schepen nam Pat afscheid van de politiek in 2006, omdat de combinatie met zijn kinepraktijk moeilijk werd. Een jaar later, in 2007, werd de inzet van Pat bekroond met de titel van ereschepen.

Burgemeestersfamilie

Pat staat voor altijd diep geworteld in de geschiedenis van onze gemeente. Wist je trouwens dat hij afstamde van een oude burgemeestersfamilie? Pierre Stockelynck was burgemeester van Oostduinkerke in de vroege 19e eeuw, zijn overgrootvader Hendrik Depotter was schepen van 1896 tot 1920. Die traditie van engagement zette Pat overtuigend verder.

Altijd met de glimlach

Pat blikte dankbaar terug op zijn politieke loopbaan. Vooral de samenwerking en de vriendschap stonden voor hem centraal. Hij herinnerde zich de goede sfeer in het schepencollege. Waar constructief debat en respect altijd de toon zetten. Dat maakte het mogelijk om veel te realiseren. Naast zijn schepenambt was Pat ook actief als voorzitter van de Intercommunale Kustreddingsdienst West-Vlaanderen (IKWV), waar hij samen met zijn team het reddingswerk aan de kust naar een internationaal hoog niveau tilde.

Meer dan een politicus

Pat was een gedreven kinesist, hij leerde veel kinderen zwemmen, was sociaal bewogen en had zijn hart aan Oostduinkerke en Koksijde verpand. Hij koos resoluut voor de mensen, met een luisterend oor en een oprechte glimlach. De talloze blijken van medeleven bewijzen dat Pat erg graag gezien was en dat we hem allemaal zullen missen.