“Met wat geduld en veel geluk ontdekte ik een koekoek aan de afslag van hole 15”

Een prachtige gids die je begeleidt tijdens je volgend spelletje golf. Een gesprek in vogelvlucht.

Koksijde Golf ter Hille: Hoe kwam je erbij om een boek te schrijven over vogels?

Jan Flachet: “Begin vorig jaar startte ik een cursus voor natuurgids bij Natuurpunt. De lessen vonden plaats in het bezoekerscentrum van de Doornpanne en het Duinenhuis, plekken waar ik 5 minuten vandaan woon. Van de cursisten wordt verwacht dat ze een project uitwerken als een soort van eindwerk. Ik woonde lang in het buitenland, o.a. in Brazilië, en daar zag ik zoveel gekleurde vogels dat het een passie werd om ze op te zoeken en te identificeren. Terug in België maakte ik me abonnee van Golf ter Hille en daar zag ik alle inspanningen om vogels aan te trekken. Een boek over de vogels op de Golf lag dus voor de hand.”

KGTH: Welke vogel zou je graag eens zien of fotograferen?

Jan: “Ik ben geen vogeljager die lijstjes afvinkt met daarop elke vogelsoort die ik spot. Ik wandel liever rond en kijk uit naar wat zich aanbiedt. Als je dan toch een vogel voor de eerste keer ziet, geeft dat natuurlijk wel wat extra opwinding. Op Golf ter Hille heb ik één keer echt actief gezocht naar een vogel en dat was in het voorjaar toen ik een koekoek hoorde roepen. Met wat geduld en veel geluk ontdekte ik hem in een boom aan de afslag van hole 15.”

KGTH: Hoe lang golf je al?

Jan: “In 2014 verhuisde ik met mijn echtgenote van Brazilië naar Bangkok in Thailand. Bangkok is een erg vervuilde stad, vol beton en autostrades in twee verdiepingen. Gelukkig liggen er rond de stad 50 golfterreinen. De golfsport is daar heel populair, zeker bij de expats uit Zuid-Korea en Japan. Ondanks de tropische hitte was een uitstap naar een golfterrein tijdens het weekend een ontsnapping uit het vervuilde Bangkok.”

KGTH: Heb je een favoriete hole? Welke vind je de moeilijkste?

Jan: “We sloten ons aan bij Koksijde Golf ter Hille, maar we blijven ook greenfeespelers op andere terreinen, zeker op vakantie. Spelen op onbekend terrein levert altijd een mooie wandeling op en op golfgebied dikwijls een paar verrassingen. In vergelijking met andere golfterreinen is ter Hille goed onderhouden en zijn er veel waterpartijen links en rechts van de golfbaan. De juiste richting geven aan de bal is dus belangrijk of die valt in het water. Hole 7 vind ik niet gemakkelijk. Ook als je bal op de baan landt, kan die nog altijd door de afhellende zijkanten in het water rollen.”

KGTH: Wat is je golfhandicap?

Jan: “Ik ben zeker geen volleerde golfspeler, want mijn handicap is 28. Om je golfspel te verbeteren, moet je eigenlijk heel regelmatig spelen en al op jongere leeftijd beginnen. Samen met mijn echtgenote ben ik ook lid van de tennisclub in Koksijde, waar we 2 keer per week spelen. Als we nog wat voor de kleinkinderen zorgen, schiet er niet veel tijd meer over voor een partijtje golf. We gaan graag naar Golf ter Hille en we zien het als een leuke wandeling met een sportieve uitdaging die de ene dag beter lukt dan de andere. Maar zo gaat dat nu eenmaal bij golf.”

KGTH: Heb je tips voor mensen die (zeldzame) vogels willen zien op het golfterrein?

Jan: “De morgenstond heeft goud in de mond. Zeker in het voorjaar wandel je best rond bij zonsopgang. In de lente moeten vogels zich laten horen en zien om een partner te vinden en daardoor zie je gemakkelijker zeldzame soorten zoals de blauwborst. Wat nog? Neem een verrekijker en installeer Merlin op je smartphone. Die app vertelt je welke vogels je hoort en dan ga je verder op zoek.”