Burgemeester Marc Vanden Bussche van Koksijde las het dagboek van Jeanne Delaunoy, waarin ze schreef over haar ervaringen als verpleegster in het Océanhospitaal in De Panne en over haar verblijf in Sint-Idesbald.

Deel op

Na deze lectuur begon hij aan een chronologisch verhaal over het wel en wee van de inwoners en soldaten in de huidige gemeenten Koksijde, De Panne, Nieuwpoort en Veurne.

Zijn verhaal begint bij de grote mobilisatie op 31 juli 1914 en eindigt op 31 december 1918.

In oktober 1914 vestigden koning Albert en koningin Elisabeth zich in De Panne voor een verblijf van meer dan vier jaar. Door deze keuze van het vorstenpaar werd de kustgemeente de feitelijke hoofdstad van het niet-bezette België.

  • Nieuwpoort was eind oktober 1914 al volledig tot puin herleid en zou vier jaar lang uitsluitend een frontstad zijn. Alle Nieuwpoortenaars waren verplicht in ballingschap gegaan. Een grote kolonie vluchtelingen vestigde zich in Sint-Idesbald, dat “klein Nieuwpoort” werd genoemd, en van waaruit het stadsbestuur verder functioneerde.
  • Veurne was tot eind januari 1915 de zetel van het groot hoofdkwartier van het Belgische leger, dat daarna verhuisde naar Houtem. Ook al werd Veurne wegens haar prachtige monumenten tot open stad verklaard, het bleef toch niet gespaard van bombardementen.
  • Koksijde, met het 1e Belgische militair vliegveld Ten Bogaerde, was de standplaats voor veel Franse generaals en de kampementen van zoeaven en fusiliers marins.

Oorlog en vrede

Tegen deze achtergrond vertelt Marc Vanden Bussche het verhaal van de notabelen en in het oog springende streekfiguren, van de burgemeesters en de pastoors, van Franse generaals en Engelse verpleegsters, van familiedrama’s en gruwelijke aanslagen, van de evacuatie van de IJzerkinderen en de
plaatselijke bevolking, van de lokale veldslagen, van oorlog en vrede.

Het switchen tussen de verschillende figuren zorgt voor een levendig tempo, dat de lezer zal verrassen. Vooral de samenhang tussen de tot leven gebrachte hoofdrolspelers en de verbanden tussen de oorlogsgebeurtenissen vormen de leidraad van het boek.

Auteur Marc Vanden Bussche schonk alle rechten en zijn oorlogsarchief aan de gemeente Koksijde, die het boek uitgeeft.

Een must voor iedereen.

Bestel nu de heruitgave