Ontvoerd en noodgedwongen overnacht in Reninge: de Koksijdse reuzen
Geen enkele kustgemeente telt zoveel reuzen. In Koksijde wonen er 5, in Oostduinkerke 6 en in Wulpen 2.
Opvallend: in Koksijde en Oostduinkerke zijn het allemaal vissers.
De oudste reuzen van Koksijde? Dat zijn Ko en Wanne.
Tijd om kennis te maken met deze 'groten der Koksijde'.
Reuzen Ko en Wanne
Op 19 juni 1948 staken deze vissersreuzen voor het eerst boven de menigte uit. Op de kermis van Koksijde-Dorp.
Smid Remi Cuveele maakte het ijzeren geraamte voor beide reuzen. Hun gewicht? 65 kg. De fakkeldragers van de gemeentelijke harmonie droegen dat gewicht op hun schouders. Letterlijk.
De toen 91-jarige IJslandvaarder Armand Legein stond model voor Ko.
Pas in 1951 ontstond een vaste kliek van 12 reuzendragers. De bekendste naam: Hypoliet Lefevre. Hij was 39 jaar lang reuzendrager en zijn favoriete reus was Ko. In de beginjaren vormden laaghangende elektriciteitskabels een probleem en daarom werden de reuzen ingekort.
Bij zijn geboorte was Ko 4,75 m groot, nu is dat ongeveer 4,15 m.
De handen en hoofden van Ko en Wanne waren oorspronkelijk uit pleister. Maar dat bleek te broos te zijn. In 1951 maakte Julien Priem daarom nieuwe koppen met zeildoek als basis.
IJslandvaarder Ko
Tijdens de opening van de kermis in Koksijde-Dorp werd de terugkeer van Ko uit IJsland gevierd.
6 maanden viste hij op kabeljauw om dan in juni terug voet aan wal te zetten, waar zijn vrouw Wanne hem opwachtte - later ook zijn zoon Rochus.
Stel je voor: met een amfibieboot voer Ko de zee op in Sint-Idesbald om dan in Koksijde-Bad terug het strand op te gaan. Wanne en (later) Rochus stonden hem op te wachten. In optocht trokken de reuzen dan naar Koksijde-Dorp om de kermis officieel te openen.
Vanaf de jaren 1970 werd het moeilijker om reuzendragers te vinden en daarom werden ze op wieltjes gezet.
Wist je dat de reuzen ooit in Reninge moesten overnachten omdat de reuzendragers een reuzendorst hadden? Of dat ze in 1950 werden ontvoerd? Dat was een stunt om extra aandacht te vestigen op de 1e Garnaalstoet.
De toen 91-jarige IJslandvaarder Armand Legein stond model voor Ko.
Rochus: reuzenzoon van Ko en Wanne
Hij is de zoon van Ko en Wanne. Zijn geboorteakte vinden we niet meer terug, maar hij is waarschijnlijk geboren in 1957.
Met zijn 2,88 meter is hij flink uit de kluiten gewassen. Zijn gewicht? 21 kg.
De Eeuwige Kruier en Babbe Roere
Op 15 juli 1962 kon je deze reuzen voor het eerst zien tijdens de IJslandvaardersstoet. Bert Bijnens (kunstenaar, volkskundige en ereburger) was de geestelijke vader.
De Eeuwige Kruier was een kwelgeest die 's nachts langs het strand zwierf terwijl hij een lichtje vasthield. Als je hem zag, dan was er storm of onheil op komst. Zijn eeuwige maten: 2,84 m groot (met hoofd: 3,60 m) en 38 kg zwaar.
Babbe Roere
Zij is een heks en is een bekende figuur in het volksgeloof van de IJslandvaarders.
Haar echte naam? Barbara Rohère uit Ghyvelde die in 1900 stierf. Na haar dood keerde ze als raaf terug. Tijdens de afvaart van de 'galetten' uit Duinkerke richting IJsland streek ze telkens neer op de grote mast. Op zekere dag nam één van de kapiteins zijn tweeloop en schoot de heks-raaf neer.
Babe Roere is gekleed volgens de traditie in Bray-Dunes: zwarte rok, satijnen voorschoot, witte sjaal met franjes. Op haar hoofd draagt ze een 'kaketuutje'. In haar hand houdt ze - uiteraard - een raaf vast.
Babbe Roere is 2,72 m groot en weegt 33 kg.
Bron: Van kant tot wal, Jackie Beun