"Ik wil mijn netwerk gebruiken om samen met de gemeente iets uit te bouwen"

Dankzij zijn band met Koksijde, zijn uitgebreid netwerk in de muziekwereld en zijn passie voor innovatie, zet hij een festival neer dat grenzen overstijgt. Letterlijk en figuurlijk. AT SEA wordt een ervaring die je niet wil missen. De redactie van Tij-dingen dompelde zich onder in muziek en geluid en ontdekte dat onze gemeente veel bereikbaarder is dan we zelf beseffen.

Tij-dingen: Je bent gastheer van het event AT SEA. Is dit de eerste keer dat je 'chef de musique' bent van een festival?

Piet Goddaer: "Nee, ik was al eens het gezicht van 175 jaar Nationaal Orkest van België. Dat was in Brussel. En ik ben ook ambassadeur voor de United Nations Office on Drugs and Crime. Ik draag die strijd een warm hart toe, maar het vraagt wel veel tijd en engagement. En ik moet er ook veel voor naar het buitenland."

T-d: Je verhuisde van Kortrijk naar Koksijde. Hoe ontstond jouw band met onze gemeente?

Piet: "Ik kom hier al sinds 1976. Ik was toen 6 jaar. Mijn ouders kwamen hier elk weekend en elke vakantie. Maar ik liep hier geen school. Door de locals word je dan nog altijd beschouwd als een toerist. In 2008 vond ik een woning in Oostduinkerke en in 2011, na de verbouwingen, trokken we er definitief in. Ik ben hier vlot geïntegreerd, mijn kinderen gingen hier ook naar school. De mensen reageren ook anders als ze weten dat je hier woont. Een vraag die ik vroeger veel hoorde was: 'Ben je hier op vakantie?'. De Koksijdenaars zijn geweldig en heel behulpzaam. Ik heb op veel plekken gewoond, maar nergens zo graag als hier. Jan Loones heeft me ooit nog opgebeld met de vraag of hij me de gemeente mocht laten zien. Ik ging toen de hele dag met hem op zwier voor een snelcursus Koksijde-Oostduinkerke. Ik kende natuurlijk al veel: de carnavalsstoet, de Garnaalfeesten, de zeewijding. De tradities kende ik al en ik hou daar ook van. Ik vind het altijd spijtig als ik , door mijn werk, een editie van de zeewijding moet missen. Toen mijn moeder stierf, is mijn vader hier ook permanent komen wonen. "

T-d: Beïnvloedde het leven in Koksijde je muziek en artistieke visie?

Piet: "Eigenlijk wel. Toen ik begon aan mijn carrière, ik woonde toen nog in Kortrijk, zei iedereen dat ik naar Brussel of Antwerpen moest verhuizen. Je moet in de scene zitten, anders word je niet opgepikt. Door naar Koksijde te trekken, deed ik net het omgekeerde. Toen ik vertelde dat ik een studio zou bouwen in Wulpen, trokken heel wat mensen hun wenkbrauwen op, want ik werkte toen veel in bv. New York. Ik kijk op een andere manier naar onze gemeente en in tegenstelling tot wat veel mensen denken, is de bereikbaarheid hier een echte troef. Voor mijn album Stay Gold reisde ik de hele wereld rond. Toen al merkte ik dat Oostduinkerke een goede uitvalsbasis is. Ik sta sneller in Londen dan in Brussel. De luchthaven Charles de Gaulle in Parijs is ook maar een paar uur ver. Dat werd nog eens bevestigd toen Paul Geluso, een professor uit New York en autoriteit op het vlak van immersive sound, naar mijn studio kwam om de akoestiek uit te meten. Hij kreeg toen een telefoon uit het buitenland en ik weet nog altijd wat hij aan de telefoon zei: I'm in a great little town by the sea, it's like suburban Paris or London. Ik antwoordde toen dat hij Oostduinkerke niet kon vergelijken met Parijs of London en hij antwoordde: from our persective it is, it took me 1,5 hours to get here. Met de metro vanuit Brooklyn in Manhattan raken, duurt langer. Als ik in de vakantie naar het jaagpad kijk, zie ik dat de mensen hier altijd chill zijn. Geen stress of tijdsdruk, geen geroep omdat het niet snel genoeg gaat. Wulpen - en bij uitbreiding Koksijde - is een rustige plek waar de wereld toch nabij is. In Koksijde leerde ik veel mensen kennen, zowel tweedeverblijvers als aangespoelden, die uit alle hoeken van het land komen. Het gaat om perspectief. Veel klanten komen van buiten Europa, die komen eerst naar mijn studio en daarna gaan we het brugje over om garnaalkroketten te eten bij Adelheid. We moeten trots zijn op onze gemeente met mensen die geweldig goed zijn in hun ambacht."

T-d: Het AT SEA-festival vindt plaats in juli. Wat kunnen de inwoners verwachten van evenement?

Piet: "Het programma is divers. Het zijn 3 verschillende avonden, maar ik denk dat het tof is om ze alle 3mee te maken. Ze hebben elk hun eigen accent. Elke avond is een weerspiegeling van wat er leeft en het beantwoordt aan de verwachtingen van het publiek. Het netwerk en de connecties die ik heb, combineerde ik met mijn liefde voor Koksijde. Tegelijk wierp in een blik over de grenzen. En dat leidt tot een mix van verrassende artiesten."

T-d: Holland boven op vrijdag: zelf ook fan van het Nederlandstalige lied?

Piet: "Ik leerde Suzan en Freek kennen tijdens de opnames van het vtm-programma Liefde voor Muziek. En ik had direct een klik met hen. Elke show van het duo is top en ondertussen zijn ze heel groot. Dan vroeg ik me af: wie past bij hen? Uiteraard kom je dan al snel uit bij de koning van het levenslied: André Hazes Jr. Een artiest die ik in onze regio nog nooit op een affiche zag staan. Deze artiesten zag ik al aan het werk en in hun genre zijn ze de absolute top."

T-d: Heather Nova speelt vlak voor jou, op zaterdag. Vormt zij de perfecte springplank?

Piet: "Ik ken haar persoonlijk. Ze is al bij mij in de studio geweest en we hebben een goed contact. Net als ik brengt ze een nieuw album uit. Het is tof om met iemand het podium te delen die dezelfde reis aan het maken is. Bovendien is er veel vraag om haar live aan het werk te zien. Haar clubtour was meteen uitverkocht. Ik trok mijn stoute schoenen aan en vroeg haar om naar Koksijde te komen en het is gelukt. Wist je dat ze afkomstig is uit Bermuda? Ze heeft dus ook voeling met de kust. Toen ze hier was voor opnames in mijn studio, gingen we samen eten in de 'Julia' en ik bestelde een 'dark and stormy' als aperitief. Bleek dat die cocktail afkomstig is uit Bermuda. Heather dacht dat ik die bestelde omdat zij me vergezelde, maar ik wist dat dus niet. Puur toeval. Het is een toffe madam, net als alle andere artiesten die komen."

T-d: Jij speelt een thuismatch. Maakt dat jouw optreden extra speciaal?

Piet: "Ik heb hier al een paar keer opgetreden: op Night of The Proms en ook in het Casino. Maar voor AT SEA wil ik iets speciaals doen, iets dat ik nergens anders zou doen. Het is 10 jaar geleden, van het album Paramount, dat ik nog met een groot orkest heb opgetreden. Daar is veel vraag naar, maar het is niet evident om zoiets te doen. Het is een veeleisende partituur en niet elk orkest is daarvoor geschikt. Dit is dus een primeur voor Koksijde en ook een one-off (eenmalige gebeurtenis, red). Het bestaande repertoire wordt deze zomer uitgebreid met nieuwe nummers. Met het orkest treed ik ook in de voetsporen van de voorbije edities van Night of The Proms. De setting bij de kerk, de zomerarena, past perfect. Bovendien nodig ik een special guest uit om Sacrifice met mij te zingen. Wie het wordt, hoor je op 26 juli."

T-d: Op de slotdag gaat het dak eraf met Queenie?

Piet: "Die zondagavond was al ingevuld door het evenemententeam van de gemeente. De band werd gescout door de mensen die de voorbije zomerarena's in goede banen hebben geleid. Dus het wordt ongetwijfeld opnieuw een succes."

T-d: Waar ben je (los van dit project) nog allemaal mee bezig?

Piet: "In oktober komt mijn nieuwste album uit. Mijn 1e studio-album in 3D en ook het eerste in 8 jaar tijd. Ik was de voorbije periode vooral met 3D-audio bezig en in het begin waren er niet veel mogelijkheden om daarmee uit te pakken. Nu wel. Het album zal beschikbaar zijn op Apple Music Tidal en Amazon in Dolby Atmos. Meer mogelijkheden om te releasen. Eind maart kwam de eerste single van mijn nieuwe album al uit: Light. Via mijn platenlabel - Play It Again Sam - wordt het over de hele wereld uitgebracht."

T-d: Je bent cultureel ambassadeur. Dus met dit project druk je nog meer je stempel. Droom je van nog lokale projecten?

Piet: "Het is geen droom, eerder een wens. Ik zou de Koksijdse verengingen beter willen leren kennen. De harmonieën, de koren. Het talent van hier ontdekken. Tijdens manifestaties als de zeewijding zie ik hen wel bezig, maar ik ken ze niet echt. Voor het festival keken we over de grenzen, maar we moeten ook oog hebben voor het lokale talent."

T-d: Welke muziek leg je graag op in je vrije tijd?

Piet: "Een uitgesproken favoriet heb ik niet. Ik probeer wel nieuwe dingen te ontdekken. Daarom lees ik muziektijdschriften als Pitchfork en Enemy en als er een artiest in staat, die ik niet ken, dan beluister ik dat. Wat staat er zoal in mijn Spotify-lijstje? David Sylvian, Talk Talk, Radiohead, Nick Cave, Roxy Music, Kim Deal, Adrienne Lenker, TV on the Radio, Moses Sumner, Kate Bush. Nubia Garcia… Te veel om op te noemen. Die laatste speelde onlangs in de Brusselse AB."

T-d: Met wie zou je graag een duet zingen?

Piet: "Met veel artiesten. Een echte voorkeur heb ik niet. Het hangt vaak af van de timing en de kansen die zich voordoen. Deze zomer zing ik alvast een duet op AT SEA."

T-d: Je bent een pionier op het vlak van 3D-audio of immersive sound. Wat moeten we ons daarbij voorstellen?

Piet: "3D-audio betekent dat je luistert naar de wereld rond je, het geluid komt van overal. Dat is ook de manier waarop je brein geluid het best begrijpt. Veel beter dan in stereo. Je zit in de muziek. Nu pas laat de technologie het toe dat je die muziek kan maken, in het formaat dat je hersenen dat het best verstaan. Daarin heb ik me sinds 2015 gespecialiseerd en ondertussen ben ik internationaal 1 van de 5 autoriteiten op het vlak van immersive sound. Daaraan gekoppeld onderzoek ik ook de mogelijkheden die immersive sound biedt op het vlak van welzijn. Daarover schreef ik al een paar papers samen met Peter Wostyn. Die artikels verschenen o.a. in het tijdschrift Brain Science en werden ook al opgepikt door de NASA en andere rapporten. We bekijken nu hoe immersive sound neurodegeneratieve ziektes als parkinson kan voorkomen of afremmen."