Jelle Cleymans speelt thuiswedstrijd op AT SEA

Die keuze is geen toeval, want hij heeft een link met onze gemeente. "Ik bracht een deel van mijn jeugd door in Oostduinkerke en kom nog steeds geregeld naar hier. En ja, ik ben ook fan van Sint-Idesbald."

Tij-dingen: Optreden in de schaduw van de Onze-Lieve-Vrouw ter Duinenkerk. Wat doet dat met een artiest?

Jelle Cleymans: "Het is een mooie setting, dat zeker. En als artiest houd je altijd rekening met de locatie waar je speelt. Een theateroptreden is kleinschaliger en intiemer, terwijl AT SEA vonken zal geven. Het is altijd een beetje afwachten natuurlijk, maar ik heb er alvast veel goesting in. Het repertoire van Cleymans & Van Geel past volgens mij goed bij dit format."

T-d: Hoe bedoel je?

Jelle: "Mijn solowerk bestaat uit verhalende, soms zelfs melancholische luistermuziek. Daar ben ik heel trots op, maar dat ben ik ook op Cleymans & Van Geel. Die nummers zijn iets makkelijker naar buiten te brengen. Jonas en ik zijn al vrienden van toen we 12 waren. Tijdens de studentenjaren lagen onze artistieke werelden even ver uit elkaar: ik was bezig met Spring en Jonas studeerde aan het Conservatorium in Antwerpen bij Dora van der Groen. Maar we wisten al dat we goed samen zongen. Onze 'echte' samenwerking begon ongeveer 15 jaar geleden, als coverband - vooral omdat we ons wilden amuseren. Na een tijdje botsten we op onze limieten, want de nieuwe Nederlandstalige nummers pasten niet bij ons. Mede daarom begonnen we met eigen nummers in 2019. Een jaar later volgde al het 1e album van Cleymans & Van Geel."

T-d: Heb je een band met onze gemeente en de kust?

Jelle: "Zeker. Mijn vader (Jan Cleymans, red.) heeft een appartement in Oostduinkerke en is hier vaak. Daardoor ken ik deze streek ook goed. Ik bracht een deel van mijn jeugd door aan zee, want sinds de opening van Plopsaland werkte hij hier elke zomervakantie (Saxofonist Jan Cleymans is een boezemvriend van ereburger Gert Verhulst en was bijna 30 jaar orkestleider van de kerst- en zomershows van Samson & Gert, red). Sint-Idesbald vind ik een heerlijke plek. Als ik tijd heb, ga ik graag naar 'de KYC' met m'n papa. In Café Visserswelzijn ben ik ook al eens geweest. Top."

T-d: Wat wil je dat de mensen meenemen van jullie optreden op AT SEA?

Jelle: "We willen de mensen een leuke tijd bezorgen. Het is in openlucht en (hopelijk) in een zomerse sfeer, we proberen het publiek snel mee te nemen. In mijn solowerk ligt de focus meer op luisteren, maar we proberen met Cleymans & Van Geel zeker ook nuance te leggen in onze teksten."

T-d: Sommige generaties associëren je nog steeds met Spring.

Jelle: "Dat vind ik niet erg. Het is ook fel verminderd. Spring is en blijft een belangrijk onderdeel van m'n leven. Het heeft mijn carrière gelanceerd, maar ik zie er niet meer de meerwaarde van in om daar nu nog veel mee bezig te zijn. Mijn ambities liggen elders, bij Cleymans & Van Geel en mijn solowerk."

T-d: Nog andere dromen?

Jelle: "Weet je, toen ik 20 was, accepteerde ik bijna alle opdrachten. Nu besef ik dat je niet overal echt goed in kunt zijn. Als ik op een tv-set sta tussen de echte kleppers die acteren, besef ik dat ik daar misschien niet op m'n plaats ben. Ik heb niet het gevoel dat ik dit of dat nog gedaan moet hebben. Integendeel. Ze weten me wonen, dus als iemand denkt dat ik echt een meerwaarde kan zijn, in gelijk welke rol, weten ze me te vinden. Dat gevoel geeft me rust. Ik probeer elke dag beter te worden in de dingen waarvoor ik het meest getalenteerd ben. En ik probeer me natuurlijk ook te amuseren. Zo treed ik deze zomer op als hoofdrolspeler in de musical Napoleon, over de opkomst en val van de Franse keizer. Ook daar kijk ik geweldig naar uit."

T-d: Wat geeft je de meeste voldoening?

Jelle: "Ik probeer nog te verbeteren in het schrijven van teksten. Ik hou van subtiele passages in onze songs, die voor extra diepgang zorgen, maar dat creatieve proces is niet altijd simpel. Soms worstel ik echt. Maar als het eindresultaat uiteindelijk goed is, ben ik echt trots. Bijvoorbeeld bij het nummer Heimwee dacht ik al af en toe: cool dat dit nummer van ons is. Kort gezegd, ik zoek bewust naar waar ik voor mezelf het verschil kan maken– en ik wil vooral nog veel werk maken en ontdekken."

T-d: Wie is jouw favoriete Nederlandstalige artiest?

Jelle: "Ik kijk op naar artiesten, stemmen en teksten die afwijken van de norm. Humor en ontroering. Enkele namen? Bram Vermeulen, Stef Bos, Kommil Foo, Bart Peeters – ook te gast op AT SEA trouwens. Ik heb iets met de oudere generatie, zij hebben het pad geëffend en tegen de stroom in muziek gemaakt. En ik hoor hen graag, door wat ik als kleine jongen heb meegekregen - dus ergens is dat afhankelijk van bij welke generatie je hoort. Van de huidige muzikanten heb ik veel bewondering voor Snelle (populaire Nederlandse rapper, red.) omdat hij goede teksten schrijft en verrassend uit de hoek komt, terwijl het niet zozeer mijn smaak is."