"Het BK Garnaalpellen geeft de hardwerkende vissersvrouwen van vroeger de eer die ze verdienen"

Nadine Deetens uit Zwankendamme (Brugge) en de Bredense Chantal Goes sleepten elk 2 keer de hoofdprijs in de wacht. Met tweevoudig wereldkampioen Ann Dalle kennen we meteen ook de 3 topfavorieten voor deze editie.

Het is een stiel apart: garnalen pellen. Sommige mensen zullen het nooit kunnen, andere gemeentegenoten zijn trots op hun vingervlugheid. Toch zullen we hier aan de Westkust een tandje moeten bijsteken, want de voorbije 4 edities van het BK Garnaalpellen verdeelden 2 dames van de middenkust de titels onder elkaar.

T-d: Hoe ben je er ingerold?

Chantal: "Mijn mama pelde tonnen garnalen, voor de restaurants - vaak moesten we allemaal meehelpen. Mijn echtgenoot Noël mocht bij mij logeren en moest ook 's morgens direct garnalen pellen toen hij aan de ontbijttafel wilde aanschuiven."

Nadine: "In onze streek waren er inderdaad veel mama's en oma's die garnalen pelden als bijverdienste. Ik zie de juten zakken nog voor me, om de horecazaken en viswinkels te bevoorraden van verse garnalen. En ook ik hielp elke dag mee."

Chantal: "Ik kom uit een vissersfamilie. De mannen vond je vaak op zee, de vrouwen bij de vistrap. Al van in mijn kindertijd zag ik niet anders. Ik spreek van 20 tot 30 kilo per dag, als bijverdienste - want het visserijleven was niet gemakkelijk en niet altijd even rendabel. We waren met 5 kinderen en 3 ervan mochten na school meehelpen. De hele tafel vol, een berg met garnalen. Dat was normaal."

T-d: Wat maakt iemand een goede garnaalpeller?

Nadine: "Natuurlijk is snelheid belangrijk, maar het is nog veel crucialer dat je het schone doet. Zeker als je op je gemak thuis aan het pellen belt, moet je ervoor zorgen dat je de schaal of pootjes goed verwijdert."

Chantal: "Stress is nefast, dat klopt. Dat kan je motorische vaardigheden erg verminderen. Wat nog? Alcohol is een boosdoener, dat zie je bij mensen die deelnemen aan het BK en al een paar glazen op hebben. En als we spreken over de hoeveelheid: ik vind dat een goede garnaalpeller zeker 380 gram 'vlees' uit 1 kilo garnalen moet halen."

T-d: Heb je een eigen techniek?

Nadine: "Mama start met de kop, ik met de staart - op zich heeft dat niet zo'n groot belang. Veel geven een draaitje, maar ik trek meer aan het staartje. Moeilijk om zoiets uit te leggen, ik doe het in 2 bewegingen en dan is de garnaal gepeld."

Chantal: "Het moeilijkste is dat ik mijn reflex om garnalen te redden, moet uitschakelen. Dat zorgt voor tijdverlies - 10 minuten is erg kort. Als je weet hoeveel een garnaal kost… Zeker vroeger moesten we alle garnalen perfect gepeld afleveren. Net als mijn mama begin ik met de kop en pas daarna komt de staart aan de beurt."

T-d: Wat is de grootste fout die deelnemers maken?

Nadine "Het is gemakkelijk gezegd, maar je mag niet zenuwachtig zijn. Dat heeft direct een grote impact op je winstkansen. Natuurlijk zit ik met o.a. Ann en Chantal met stevige tegenstanders en dat legt toch ergens wel een beetje druk. Pas op, ik kan ook perfect leven met een 2e of 3e plaats. "

Chantal: "Je mag niet te veel tijd verliezen met je zoektocht naar grote of 'geschikte' garnalen. Ook focus is belangrijk. Het is leuk als je gesteund wordt door enkele vrienden of supporters, maar dat mag niet zorgen voor afleiding."

T-d: Wat moeten we nog weten over jou? Pel je vaak garnalen in je vrije tijd?

Nadine: "Na mijn studies als kapster, werkte ik 10 jaar in een slagerij. Daarna bleef ik thuis om voor mijn kinderen te zorgen. Nu ben ik 63 en hou ik me graag bezig met mijn kleinkinderen: ik heb er 4 tussen 8 maanden en 4 jaar oud - en een beetje voor de Garnaalfeesten word ik normaal gezien voor de 5e keer oma. Of ik nog vaak garnalen pel? Ja, toch wel. Soms al eens een vijftal kilo, bijvoorbeeld voor een madamtje uit Brugge of familie."

Chantal: "Ik ben een jaar jonger dan Nadine en sinds vorig jaar ben ik met pensioen. Tot die tijd werkte ik in een fabriek."

T-d: Wat is je favoriete gerecht met garnalen?

Chantal: "Met sla, tomaat, frietjes en verse mayonaise. En tijdens de kerstdagen doe ik al eens garnalen op een rauw stukje witloof met een beetje mayonaise. Ideaal als hapje."

Nadine: "Tomaat-garnaal, met een eitje en verse cocktailsaus."

T-d: Waarom verdient het BK een plek tijdens de Garnaalfeesten?

Nadine: "Het is een ambacht dat een grote rol speelde in onze streek, zeker bij de vissersvrouwen. Ik merkte ook het grote belang toen ik de 1e keer won, VTM Nieuws en de openbare omroep kwam filmen - ik werd echt aangevallen door de cameraploegen. Mijn 85-jarige mama belde me om te zeggen dat ik op televisie was gekomen als winnares, ik had zelfs nog niet de tijd gehad om haar te bellen. En de dag nadien namen ook Nostalgie, Qmusic en Radio 1 contact op. Ik kreeg zelfs een trofee van Vrede op Aarde: Prestatie van het jaar. Ook werd ik nog Krak van Brugge in 2023. Dus het moet toch zijn dat de mensen deze wedstrijd naar waarde schatten. Ook mijn 2 wereldtitels in Leffrinckoucke kregen heel wat aandacht."

Chantal: "Het is een onderschatte stiel. Als je elke dag vele kilo's garnalen pelt, doet dat iets met je lichaam. Mijn mama haar rug is kapot. Ze zat jarenlang meerdere uren per dag constant voorovergebogen. Het is een fysiek zware beproeving. Ik ben heel blij dat de Garnaalfeesten en het BK Garnaalpellen de hardwerkende mensen van vroeger op die manier de eer geven die ze verdienen."