Het is een stiel apart: garnalen pellen. Sommige mensen zullen het nooit kunnen, andere gemeentegenoten zijn trots op hun vingervlugheid. Toch zullen we hier aan de Westkust een tandje moeten bijsteken, want de voorbije 4 edities van het BK Garnaalpellen verdeelden 2 dames van de middenkust de titels onder elkaar.
Geen vergaderzaal of PowerPoint nodig. Johan Bouttery en Frieda Vanslembrouck bouwen de Garnaalstoet aan de keukentafel. Samen. En dat al meer dan 20 jaar.
Zo groeiden de Garnaalfeesten uit tot het kloppend hart van Oostduinkerke. Het was geen feestidee dat op een servet werd geschreven. Het was een reddingsoperatie. Rond 1950 belandde de garnaalvisserij te paard in stormachtig weer.
Het laatste weekend van juni staat al driekwart eeuw in het teken van de garnaal. In Oostduinkerke trotseren paarden de zee, maar vissen en vieren we vooral onze grijze garnalen. En het is algemeen geweten: die van ons zijn de allerbeste van allemaal.
Ruim een half decennium terug gingen de mannen van de K. Orde van de Paardevisser naar het wereldkampioenschap garnaalpellen in het Franse Leffrinckoucke. Net over de grens ontstond het idee om een gelijkaardige wedstrijd te organiseren in Oostduinkerke. De rest is geschiedenis.
