Geen enkele kustgemeente heeft zoveel reuzen. In Koksijde wonen er 5, in Oostduinkerke 6 en in Wulpen 2.
Opvallend: in Koksijde en Oostduinkerke zijn het allemaal vissers.
Op 20 januari hernieuwden de Oostduinkerkse reuzen Ko en Liza hun huwelijksbeloften. Dringend tijd om hen – en de andere reuzen – te leren kennen. We starten de reeks met de Oostduinkerkse grootheden.
Ko en Liza
Zij zijn de oudste reuzen van Oostduinkerke.
Ko en Liza werden gemaakt in 1955 op initiatief van Honoré Loones, toenmalig VVV-secretaris en de grootvader van huidig burgemeester Sander Loones. Het visserspaar Victor ‘Ko’ Legein en Maria ‘Liza’ Pylyser stond model voor de reuzen.
De doopakte werd ondertekend op 26 juni 1955 tijdens de feestelijkheden rond de 6e editie van de Garnaalstoet.
De echte Ko en Liza waren trouwens al sinds de allereerste editie (1950) van de partij. Het vissersechtpaar kookte telkens garnalen op een praalwagen. In ons archief vonden we een foto van het echtpaar.
Het vissersechtpaar dat model stond voor de reuzen Ko en Liza
In het echte leven
- Victor Lodewijk Legein werd geboren in Koksijde op 12 april 1880.
- Maria Elisa Pylyser werd geboren in Oostduinkerke op 20 november 1886.
- Op 30 november 1906 trouwden ze.
Ko was IJslandvaarder en trok 3 keer naar IJsland: in 1899, 1900 en 1906. Daarna werd hij visser op garnaalboten. Ko en Liza woonden tot 1909 in de Oostduinen (Oostduinkerke). Na de dood van zijn vader gingen Ko en Liza inwonen bij de moeder van Ko op de Hoge Blekker, in de gelijknamige wijk.
In 1912 kocht Ko, samen met Engel Puystiens, een eigen boot. Toen de oorlog uitbrak in 1914, wilde Ko de boot redden door ermee naar Duinkerke te varen. Engel was opgeroepen als soldaat en kon niet mee. Samen met Liza voer hij ’s nachts de havengeul uit, maar het was erg slecht weer en de boot strandde in de omgeving van Oostduinkerke.
In 1920 kocht Ko (weer samen met Engel) een nieuwe boot. Ko voer nog tot 1926 en verkocht toen zijn aandeel in de boot om akkerland aan te kopen. Tot in 1950 was Ko paardenvisser – met een muilezel. Liza stond in voor het koken van de garnalen en de verkoop ervan.