Pourquoi il ne faut pas sous-estimer les courants dans la mer du Nord

Deel op

La mer du Nord semble parfois calme, mais les courants peuvent être traîtres.

C'est surtout près des brise-lames (nom officiel : épis) ou des bancs de sable que se forment des courants d'écoulement, des courants puissants qui vous entraînent rapidement vers le large. Même un nageur olympique ne peut y résister.

Que faire dans ce cas ? Laissez-vous emporter, restez à flot sur le dos et ne nagez que lorsque le courant faiblit. Nager à contre-courant est inutile. Restez calme et, oui, chanter aide plus que crier : vous restez calme et économisez votre énergie.

Les courants sous-marins peuvent également être dangereux. Ils tirent sur vos jambes si vous vous trouvez trop loin dans la mer. C'est pourquoi il ne faut jamais nager seul, rester dans une zone surveillée et ne pas s'aventurer au-delà de la hauteur des hanches en cas de fort courant.

Pourquoi les courants de retour sont-ils si dangereux ?

  • Courants forts : les courants de retour sont des chenaux étroits et profonds entre les bancs de sable où l'eau retourne vers la mer avec une grande force.
  • La vitesse du courant peut atteindre 10 kilomètres à l'heure, soit plus vite que ne peut nager même un athlète de haut niveau.
    Invisibles et traîtres : les courants de retour sont souvent difficiles à reconnaître, surtout pour les baigneurs inexpérimentés. Ils ressemblent à des zones calmes où les vagues ne se brisent pas, mais c'est justement là que le courant est le plus fort.
  • Dérive rapide : toute personne prise dans un courant de retour est entraînée en mer sur des dizaines, voire des centaines de mètres en peu de temps.
  • Épuisement et panique : les nageurs qui tentent de nager à contre-courant s'épuisent rapidement et paniquent, ce qui augmente le risque de noyade.
  • Désorientation : dans un courant de retour, il peut être difficile de déterminer dans quelle direction nager pour en sortir, ce qui augmente le risque d'accident.

Conséquences pratiques

Même les nageurs expérimentés ne peuvent pas lutter contre la force d'un courant de retour.
La plupart des problèmes sur la côte sont causés par les courants de retour, et les sauveteurs doivent régulièrement secourir des personnes prises dans ces courants dangereux.
Les courants de retour ne sont pas saisonniers : ils peuvent se former par beau temps et mer calme, et pas seulement par tempête ou mauvais temps.