"We willen niet in het wilde weg investeren"

Cedric Blanpain, afgevaardigd bestuurder van Stichting AEP - eigenaar van beide jeugdverblijfscentra, koos daarom voor energiecoaching: 8 uur begeleiding per centrum. Geen wilde investeringen, wel een plan. Tij-dingen ging langs voor een energiek gesprek.

Tij-dingen: Wat gaf de doorslag om je in te schrijven voor energiecoaching?

Cedric Blanpain: "Energie neemt sowieso een grote hap uit ons budget. En de kosten stijgen elk jaar. Wat dan echt de doorslag gaf? Dat we tegen 2050 van gas moeten afstappen. Dat betekent dat we grote veranderingen moeten doen en 2050 is er sneller dan je denkt. Ook los daarvan is er al veel bewustwording rond duurzaamheid en hebben we heel wat ideeën. De vraag is: waarmee beginnen we ?"

T-d: Wat zijn jullie grootste energieverslinders?

Cedric: "Elektriciteit. Ook al hebben we zonnepanelen. Huize Emmaüs en Vakantiecentrum Excelsior zijn jeugdverblijfscentra. Naast zeeklassen organiseren we ook jeugdkampen en daar zitten ook IT-gerelateerde thema's tussen. Lees: extra laptops en hardware. Veel jonge mensen betekent ook veel elektronische toestellen: laptops, tablets en smartphones. Elk jaar stijgt die factuur door het nieuwe normaal. Elektrische fietsen komen daar ook nog bij. Warm water vraagt ook veel energie. Qua verwarming valt het nog mee, want daar hebben we al op ingezet door dubbele beglazing te voorzien. Het zijn oudere gebouwen en dat betekent ook dikkere muren. Dat houdt de warmte langer buiten in de zomer en langer binnen tijdens de winter."

T-d: Jullie kozen voor 8 uur begeleiding?

Cedric: "Klopt. Telkens 8 uur voor beide centra. Het doel? Een doorlichting van ons huidig energieverbruik. En daarna een plan van aanpak: de quick wins, een stappenplan op korte en lange termijn. Begin november komt de energie-expert langs voor de doorlichting. We kozen bewust voor de herfstvakantie omdat er dan veel volk is en de temperaturen dalen."

T-d: Welke ingreep staat bovenaan je lijst: isolatie, warmtepomp, zonnepanelen of iets anders?

Cedric: "Voorlopig is dat verwarming omdat we moeten overschakelen van gas naar iets anders. Op lange termijn moeten we dat sowieso doen. Lukt dat met warmtepompen in onze oude gebouwen? Daar willen we zicht op krijgen. Wat nog? Water besparen, denk aan regenwaterputten. We hebben dus een aantal ideeën, maar we willen vermijden dat we in het wilde weg investeren. Welk verbruik heeft de grootste impact? Onze financiële middelen zijn jammer genoeg niet oneindig."

T-d: Zijn mensen op vakantie zich minder bewust van hoe ze duurzaam omspringen met energie?

Cedric: "Dat is eigen aan vakantie. De context is anders en je voelt het ook niet in je eigen portemonnee. Thuis zet je de verwarming een graad minder, dat doe je niet op vakantie. Thuis ga je bv. ook minder lang douchen of je gsm niet 24/7 opladen. Wanneer je thuis op uitstap gaat, controleer je nog eens of alle lichten uit zijn. Dat doe je op vakantie minder snel. Pas op, we proberen die bewustwording wel aan te wakkeren. Begeleiders van o.a. zeeklassen en jeugdkampen worden ook aangesproken. Verluchten is oké, maar zet de verwarming dan uit of lager."

T-d: Wat doen jullie nu al om jullie energiefactuur te verlichten?

Cedric: "De dubbele beglazing waarvan ik al sprak. Bestaande verlichting vervangen door ledlampen, energiezuinige toestellen aankopen en timers zetten op boilers. Vroeger stonden we daar niet bij stil, nu wel. Bijkomende ingrepen zijn wel nodig, zeker als we de factuur voor de vakantiegangers betaalbaar willen houden. Alle kosten doorrekenen, is niet zomaar mogelijk. In het onderwijs speelt de maximumfactuur ook mee."

T-d: Wat zou je een andere ondernemer aanraden die nog twijfelt om in te schrijven?

Cedric: "Meten is weten. Elke onderneming heeft ideeën, maar je moet verrassingen vermijden. Ook een objectieve mening is belangrijk: ofwel krijg je bevestiging, ofwel hoor je iets nieuws. Bovendien evolueren de technieken snel en is technische kennis onmisbaar. Vroeger had je bij wijze van spreken een gas- of mazoutketel en nu thuisbatterijen of warmtepompen. Laat je dus begeleiden op een professionele manier en sta open voor een frisse deskundige blik."

T-d: Wie zijn jullie ‘klanten’? Vooral mensen uit België? Of ook het buitenland?

Cedric: "Vooral uit het binnenland, kinderen en jongeren van 3 tot 25 jaar. 90 procent zijn zeeklassen of kampen zoals Top Vakantie. Kadervorming ook, cursussen voor animators, hoofdanimators en instructeurs. De overige 10 procent bestaat uit familiegroepen."