Koksijde is trots op de sportmanifestaties en events die hier plaatsvinden, want vergis je niet: het is telkens een hele organisatie. Belangrijke schakels voor een veilig verloop van koersen zijn onze seingevers.
Helaas is het steeds moeilijker om mensen te vinden die zich hiervoor vrijmaken. Tij-dingen schakelde een tandje bij en hield halt bij Theo Pieters, want hij heeft al 15 jaar ervaring als seingever.
Tij-dingen: Hoe kwam je erbij om wielerwedstrijden in goede banen te leiden?
Theo Pieters: "Vroeger volgde ik samen met mijn vader de koersen van Freddy Maertens. Zo kreeg ik de wielermicrobe te pakken. Het is Fernand Schreel, de toenmalige verantwoordelijke, die me vroeg om seingever te worden. Hij kende mijn zoon Bart die vroeger ook zelf koerste. Ik reed in die tijd altijd met mijn fiets in de tegenstelde richting om hem enkele keren te kruisen. Plots was er een seingever die een hele groep fietsers liet passeren, tegen de rijrichting van de wedstrijd in. Ik sprak die seingever hierop aan en hij werd heel boos. 'Doe het dan zelf', riep hij. Hij gooide zelfs zijn materiaal op de grond en vertrok. Ik vond er toen niets beters op om zijn taak over te nemen. Toen ik na de koers terug aankwam bij de auto, vroeg mijn vrouw zich af waar ik zo lang was gebleven (lacht)."
T-d: Hoe verliepen je beginjaren als seingever?
Theo: "De eerste wedstrijden die ik mee in goede banen leidde, vonden bijna letterlijk plaats in onze achtertuin. Tijdens de kersmisweek in Koksijde-Dorp op maandag en donderdag. Vroeger kon ik me enkel vrijmaken tijdens weekenddagen, want ik werkte nog als schilder. Sinds ik met pensioen ben, doe ik ook koersen tijdens de week."
T-d: Wat vind je leuk aan je taak?
Theo: "Het sociale aspect vind ik een grote meerwaarde, het is een manier om onder de mensen te komen. En na de wedstrijd praat ik graag met de toeschouwers aan de kant van de weg. Of met toevallige passanten en bewoners. Ik ben een enorme koersfanaat en als seingever sta je op de eerste rij van de wedstrijd. Het extra zakcentje is mooi meegenomen, maar zeker niet de hoofdreden waarom ik dit doe. Zonder onze inzet kunnen wielerwedstrijden niet doorgaan, het is dus belangrijk dat we mensen blijven motiveren om dit te doen."
T-d: Wanneer ben je in de wieg gelegd als seingever?
Theo: "Als je een sportfanaat bent, heb je een streepje voor. Zeker als je interesse hebt in wielrennen, lopen en triatlon. We wonen in België, dus je houdt ook best rekening met gure omstandigheden. We staan regelmatig in de regen tijdens een wedstrijd. Wat een seingever vooral goed moet kunnen, is kalm blijven. Niet iedereen is even beleefd. Soms luisteren de mensen niet als we iets vragen. Ook ten opzichte van ongeduldige chauffeurs moeten we rust uitstralen en soms kordaat optreden. Gelukkig werken we goed samen met de politieagenten."
T-d: Wat zijn de voorwaarden om seingever te worden?
Theo: "Je moet in eerste instantie meerderjarig zijn. Veel heb je niet nodig: een armband, fluitje en een C3-of brigadierbordje om het oversteken veilig te laten verlopen. En natuurlijk ook een portie gezond verstand. Je moet aanvoelen op welk moment je mensen al dan niet doorlaat. Ook sociale vaardigheden zijn een pluspunt om de gesprekken met de omstaanders vlot te doen verlopen."
Een signaalgever: what's in a name?
Volgens Cycling Vlaanderen (officiële federatie voor het Vlaamse wielrennen) is een signaalgever (of seingever) onmisbaar bij de organisatie van een wielerwedstrijd op de openbare weg. Tijdens de wedstrijd staan ze in voor de veiligheid van de renners en toeschouwers. Signaalgevers leggen het verkeer stil als de koers in aantocht is, vanaf het moment dat de rode vlag passeert tot de passage van de groene vlag. Daarna moet hij of zij de weg onmiddellijk vrijgeven.
Weetje: de signaalgever is verzekerd voor burgerlijke aansprakelijkheid via de verzekering van de wedstrijdorganisatie (via Cycling Vlaanderen).
Infofiche, voorwaarden, tips vind je ook via Cycling Vlaanderen.
Geef ons een seintje, want we zoeken seingevers
In Koksijde vinden veel evenementen, culturele en sportmanifestaties plaats. Om alles in goede banen te leiden, zoeken we regelmatig seingevers. Je bent zeker welkom in het seingeversteam. Interesse? Give us a sign via signaalgeverskoksijde@gmail.com