"De zee vormt de perfecte aanvulling op mijn rusteloos brein"

Met Bart Peeters verwelkomen we een oude bekende, hij was al één van de hoofdacts tijdens de 3e editie van Night of the Proms Summer Edition in 2022. Hij kijkt er alvast naar uit om hier terug te knallen. "Ik hou van de zee. De rust, zeker met de kerk op de achtergrond, en mijn eigen energie zorgen voor een mooi contrast."

T-d: Je bent een duizendpoot. Bekend als zanger-songwriter, maar ook een succesvolle televisiepersoonlijkheid en presentator.

Bart: "Ik hou vooral van afwisseling. En gek genoeg ben ik erin geslaagd om mijn droom te realiseren. Als 18-jarige, ik spreek over het jaar 1978, paste ik niet in het plaatje van de blinkende disco. En punk ging me dan weer net iets té snel. Liedjes zoals ik ze vandaag breng, een beetje folkachtig of noem het wereldmuziek, waren toen nog niet aan de orde. Het is pas met de broers Mosuse en de Radios dat ik 'echt' zanger werd, ik was als 27-jarige een laatbloeier toen ik doorbrak. En omdat we in het Engels zongen, gooiden we al snel hoge ogen. Wereldwijd. Het televisiewerk is mij dan een beetje overkomen, ik heb er nooit echt om gesmeekt - maar het zorgde op een bepaald moment voor zekerheid en ik deed het ook graag. Zo was ik 25 jaar een schermgezicht in Nederland. Vroeger speelde ergens nog de domme gedachte dat muziek maken geen 'echt' beroep was en kreeg ik er een veiligere optie bij."

T-d: Televisie zorgde voor extra bekendheid. Goed voor je muzikale carrière?

Bart: "Misschien, maar soms zaten beide trajecten elkaar een beetje in de weg. Een presentator hoort zich toch enigszins een beetje te gedragen (lacht). Terwijl ik on stage de meest gekke dingen uitkraam en mijn emoties de vrije loop laat. Voor alle duidelijkheid: ik ben geboren als muzikant, al vanaf m'n 7e maakte ik eigen nummers met mijn gitaar. Het verlangen om te performen, is er altijd geweest."

T-d: Mocht je vandaag een brief schrijven naar de Droomfabriek. Wat staat daarin?

Bart: "Het klinkt cliché, maar dan zou iets als AT SEA dat droombeeld benaderen. Buiten spelen, dicht bij de zee, met de beste muzikanten en in het gezelschap van al die grote namen… Op het podium ben ik voor de volle 100 procent mezelf. En ik ervaar er de ultieme vrijheid. Voor een enthousiast publiek zingen, went nooit, en ik stuur zelf aan in welke richting het gaat. Televisie maken, is een groepswerk met soms honderden betrokkenen, dus moet je rekening houden met allerlei factoren."T-d: Hoe stel je een setlist samen voor een zomers publiek? Ligt alles (op voorhand) vast?

Bart: "Mijn band, De Ideale Mannen, en ik zijn heel goed op elkaar ingespeeld. Dus als ik een liedje inzet, voelen zij direct aan waar ik naartoe wil. Zelfs als ik begin te improviseren. Zo was er eens een meisje met een spandoek waarop ik las dat ik het klontje suiker van haar koffie was. Ik vond dat zo schoon, ik begon plots met die tekst te goochelen. Zelfs op zo'n momenten wisten De Ideale Mannen perfect wat ze moesten doen. Straffe kerels. Los daarvan: ik hou dus van die vrijheid, maar ik zal nooit meer dan 2 nummers brengen die niet op de playlist staan. Graag dagen we elkaar wat uit, door bv. dezelfde liedjes te spelen - maar op een andere manier. Wist je trouwens dat de strafste gitarist van België, Tom Vanstiphout, ook afzakt naar AT SEA? Hij speelde altijd met het Engelse fenomeen Bryan Ferry – maar nu die een beetje ouder wordt, heeft Tom meer tijd om ons te vergezellen. Sommigen kenden hem al door Milow."

T-d: Weet je nu al welke setlist je zal brengen?

Bart: "De mensen verwachten natuurlijk onze bekende nummers, dus speel ik die altijd. Tegen AT SEA zullen we al enkele nieuwe nummers uitgetest hebben: songs die we deze zomer voor het eerst live brengen - aan die songs of keuzes sleutelen we nog. Als je repeteert, zit een liedje soms als gegoten - maar het is altijd een verrassing hoe de mensen reageren als je de 1e keer iets op hen afvuurt. Spannend."

T-d: Wat kies je: een zaalshow of buiten optreden?

Bart: "Als we binnen spelen, moeten we soms veel maatregelen nemen om geen 'zwembadgalm' te horen. In de Lotto Arena hangt dan heel de zaal vol met doeken. Buiten is dat niet nodig. Zelfs bij extreme hitte of hevige regenval laten we ons niet kennen. Zo'n omstandigheden zorgen ook voor een speciale sfeer. Zo herinner ik me eens een editie van de Lokerse Feesten: ik dacht dat onze lichtman in topvorm was, maar het ging om de bliksemschichten van iets verder…"

T-d: Ben je een liefhebber van de zee?

Bart: "Zeker, ik hou van de zee. Het begon met Heist-aan-zee, waar we altijd een appartement huurden. Maar ook de 'andere kant' van de kust apprecieer ik enorm. Het is hier charmant, rustig. Een podium vol jodium, het leven en de mensen zijn hier puur. Zeker in de 2 uiterste hoeken van de Vlaamse kust, haalt de drukte nog niet helemaal de bovenhand. Ik vind de zee enorm rustgevend, de ultieme ontspanning. En wonderlijk mooi. Het is een perfecte aanvulling op mijn rusteloos ADHD-brein, uitersten trekken elkaar aan."

T-d: Je komt hier niet terecht op onbekend terrein.

Bart: "Ik speelde al meerdere keren live aan de Westkust, lang geleden was er, iets verderop, het Seaside Festival (festival in de jaren 1980 voor alternatievere muziek, red). Zo maakte ik kennis met De Panne. Ik voelde dan al een enorme vrijheid. En veel recenter natuurlijk de 'zomerproms' in Koksijde. Ik ben zelden gestresseerd als ik kom spelen aan zee. Dat ben ik nooit voor het performen op zich, maar wel voor het praktisch gedoe - bv. als je je moet verplaatsen naar het Sportpaleis. Ook de ploeg ervaart hier diezelfde rust. Het voelt aan als optreden tijdens een vakantie. Weet je wat het ook is? De rust van de O.L.V.-ter Duinenkerk, de zee en de relatieve traagheid van het leven, contrasteren met onze shows. Net die tegenstelling, knallen voor de kerk, zorgt voor iets speciaals."

T-d: Welke nummers speel je zelf het liefst live voor een breed publiek? Je eigen top 3.

Bart: "Je vraagt me eigenlijk om te kiezen tussen mijn kinderen. Dan ga ik toch snel terug naar het liedje van mijn Vlaamse doorbraak: Heist aan Zee. Mijn vrouw, Anneke, vroeg zich af voor welk familiefeest ik dat had geschreven. De tekst verwijst letterlijk naar wat ik de week eerder had meegemaakt. Ook Allemaal door jou zing ik graag. Dat is toch niet de meest simpele tekst. Ik sta elke keer versteld van hoeveel mensen hele strofes uit het hoofd kennen én meezingen. Nog 2: Mannen zijn idioot en Brood voor Morgenvroeg, een serieus nummer van enkele jaren geleden dat vandaag pijnlijk realistisch is. Met een glimlach en wat dansmoves aan de harde realiteit ontsnappen, misschien is dat wat ons allemaal rechthoudt."

T-d: Waarom zou jij een ticket kopen voor AT SEA?

Bart: "Heel simpel: de affiche is een schot in de roos. Gastheer Piet Goddaer zorgde voor kwaliteit. Ik ben een groot bewonderaar van Ozark Henry. Zijn Sweet Instigator beschouw ik als één van de beste nummers ooit. Wat ik zelf enorm leuk vind, is om met de fiets naar een optreden te kunnen gaan. Ik kan dat tijdens Sfinks (globalpopfestival in Boechout) en Piet dus hier. Maar vergis je niet, hij heeft grote namen samengebracht, en dan heb ik het niet over mezelf. Van Joost Zweegers (Novastar) ben ik grote fan. Vooral als hij alleen speelt. Hij brengt dan nog meer nuance en ritme in de nummers. Hij is al een begenadigd zanger, maar ook een bevlogen performer. Voor zijn soloconcerten neem ik al eens de auto naar bv. Brugge. Joost durft ook afwijken van het plan, ik herinner me een eigen versie van Like a Hurricane (Neil Young) of een nummer van Paul McCartney. Van zijn emotionele songs, alleen begeleid door piano of gitaar, kreeg ik al meermaals de tranen in mijn ogen. Prachtig. En, toeval of niet, ik hou ook van De Mens. Frank (Vander linden, red) van De Mens is een geweldige frontman en zijn muziek is geweldig."